C’est une histoire méconnue qui refait surface en Gironde. Dans la commune d’Izon, une Statue de la Liberté trônait autrefois au cœur du village avant d’être détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Cent ans après sa première inauguration, elle s’apprête désormais à renaître grâce à une mobilisation locale et au travail d’une fonderie girondine. Une information révélée notamment par France 3 Nouvelle-Aquitaine.
Un berger girondin devenu riche aux États-Unis
L’histoire commence au XIXe siècle avec Rey Jeanton, un habitant d’Izon né en 1851 dans une famille modeste du quartier Jabastas. À l’époque, le jeune homme travaille comme berger dans les palus girondines avant de décider de partir tenter sa chance aux États-Unis.
Comme de nombreux Français attirés par le rêve américain, il traverse l’Atlantique et passe par Ellis Island avant de s’installer en Californie. Grâce à son expérience dans l’élevage, il réussit à faire fortune autour de Sacramento en développant plusieurs activités agricoles.
Au fil de ses voyages à travers les États-Unis, notamment à Chicago, Saint-Louis ou New York, Rey Jeanton découvre la Statue de la Liberté et se passionne pour ce symbole américain de liberté et de tolérance.
De retour à Izon après avoir réussi aux États-Unis, il décide alors d’offrir à son village natal une reproduction de la célèbre statue new-yorkaise.
Une statue inaugurée en 1926 puis détruite pendant la guerre
Le 14 juillet 1926, la Statue de la Liberté d’Izon est officiellement inaugurée place de la Liberté. Pendant plusieurs années, elle devient un véritable symbole du village et accompagne la vie quotidienne des habitants.
Mais cette histoire bascule brutalement durant la Seconde Guerre mondiale. En 1940, un détachement de SS démonte puis détruit la statue afin de récupérer le métal pour fabriquer des munitions.
Après sa disparition, seuls quelques souvenirs, cartes postales et photographies anciennes permettent encore de témoigner de son existence. Au fil des décennies, cette statue devient presque une légende locale.
Une renaissance lancée grâce aux habitants
Il aura fallu plusieurs années pour que le projet de reconstruction voie finalement le jour. À l’origine de cette aventure, plusieurs habitants d’Izon ont souhaité redonner vie à ce morceau oublié du patrimoine local.
Dans une fonderie située à Mérignac, les équipes travaillent désormais à la fabrication d’une réplique fidèle de l’œuvre originale.Le chantier représente un immense défi technique. Les artisans ont dû scanner d’anciennes cartes postales afin de retrouver les dimensions exactes de la statue disparue.
La future œuvre mesurera près de trois mètres de haut pour environ 300 kilos. Sa fabrication nécessite plusieurs centaines d’heures de travail dans des délais particulièrement serrés.
Une inauguration symbolique prévue le 14 juillet 2026
Le retour de la Statue de la Liberté d’Izon possède également une forte portée symbolique. La nouvelle statue sera inaugurée le 14 juillet 2026, exactement cent ans après sa première installation.
Pour la municipalité et les habitants mobilisés autour du projet, cette reconstruction dépasse largement la simple restauration patrimoniale.
Dans un contexte international parfois tendu, cette statue veut aussi rappeler les valeurs de liberté, de tolérance et d’amitié franco-américaine qui avaient inspiré Rey Jeanton un siècle plus tôt. Le coût total du projet atteint environ 100 000 euros, financés notamment grâce à une mobilisation citoyenne et une cagnotte participative. Dans quelques mois, la liberté éclairera donc à nouveau le centre du village d’Izon, un siècle après avoir été offerte à ses habitants.
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