À Bordeaux, certains vestiges racontent à eux seuls toute une époque. C’est le cas de la grue Wellman, véritable symbole du passé portuaire des Bassins à flot. Imposante, silencieuse, elle domine encore les quais de la Garonne et intrigue les passants, témoin d’un autre temps.
Une prouesse industrielle venue d’Angleterre
Arrivée en 1947, la grue Wellman est construite à Leeds par Wellman-Booth. Avec ses 27 mètres de haut et ses 240 tonnes, elle impressionne dès son installation. Capable de soulever jusqu’à 6 tonnes sur 18 mètres, elle devient rapidement un outil essentiel pour le port de Bordeaux.
Pendant des décennies, elle participe activement au chargement et déchargement des navires, au cœur de l’activité économique des Bassins à flot. À cette époque, le quartier vit au rythme des cargos, des dockers et des échanges maritimes.
La fin d’une époque portuaire
Mais au fil des années, l’activité portuaire décline. En 1982, la grue est officiellement désarmée. Elle reste pourtant sur place, figée dans le paysage, jusqu’au départ de son dernier grutier, Henri Dattas, en 1992.
Ce moment marque un tournant : celui de la fin d’une ère industrielle pour les Bassins à flot. La grue devient alors un vestige, un repère silencieux d’un passé en train de disparaître.
Un monument historique sauvé et restauré
Consciente de son importance, la Ville de Bordeaux rachète la grue en 1998. En 2014, elle est classée monument historique, confirmant sa valeur patrimoniale.
Depuis 2019, elle fait l’objet d’une restauration dans le cadre d’un chantier-école piloté par l’entreprise Adrénaline. Ce travail permet de préserver cette structure unique tout en transmettant un savoir-faire.
Un symbole fort du Bordeaux d’hier et de demain
Aujourd’hui, la grue Wellman est immobile mais toujours présente. Elle incarne la mémoire des Bassins à flot et s’intègre dans un quartier en pleine transformation.
Entre modernité et héritage, elle reste une silhouette d’acier emblématique, rappelant à tous que Bordeaux fut longtemps un grand port maritime. Un symbole puissant, à la croisée du passé industriel et du renouveau urbain.
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