Face à l’Adour, l’Hôtel Splendid impose sa façade blanche et ses lignes Art déco au cœur de Dax. Inauguré à la fin des années 1920, ce vaste bâtiment accompagne l’âge d’or du thermalisme avant de fermer en 2012. Une restauration ambitieuse lui a rendu son éclat en 2018. Même sans y séjourner, son architecture mérite une halte lors d’une promenade dans la cité landaise.
Un emplacement chargé d’histoire
Le Splendid occupe un site stratégique au bord de l’Adour. Un château médiéval s’y élevait autrefois et accueillit notamment Louis XI. Devenu caserne puis bâtiment délaissé, il fut démoli à la fin du XIXe siècle lorsque Dax chercha à moderniser son quartier thermal.
Un premier établissement associé à un casino est construit sur place, mais un incendie le détruit en 1926. La catastrophe libère un terrain exceptionnel face au fleuve. La ville thermale, alors en plein essor, choisit de rebâtir plus grand et de faire de ce projet une vitrine de sa modernité. Pour replacer cette découverte dans son territoire, la Ville de Dax propose également des repères et des ressources complémentaires.
Le grand geste Art déco
L’architecte André Granet conçoit un hôtel aux volumes imposants, aidé par Roger-Henri Expert. Les lignes horizontales, les courbes, les motifs géométriques et la blancheur extérieure rappellent les paquebots transatlantiques. À l’intérieur, escaliers, luminaires et ferronneries composent un décor spectaculaire.
L’établissement ouvre en 1928 et accueille curistes, voyageurs et personnalités. Son confort répond aux ambitions d’une station qui valorise ses eaux chaudes et ses boues thérapeutiques. Le bâtiment devient rapidement, avec les arènes, l’une des silhouettes les plus reconnaissables de Dax.
Une longue restauration
Après des décennies d’activité et plusieurs transformations, l’hôtel ferme en 2012. La rénovation doit concilier normes contemporaines, nouveaux usages et respect des éléments classés. Décors, volumes et détails sont étudiés afin de retrouver l’esprit du projet sans figer le lieu.
Le Splendid rouvre en 2018 avec chambres, espaces de réception et spa. Cette renaissance montre qu’un patrimoine du XXe siècle peut être adapté plutôt que remplacé. Elle redonne aussi de la cohérence au front urbain visible depuis le pont et les quais de l’Adour. Les informations utiles et les conditions d’accès peuvent être vérifiées auprès de l’Office de tourisme du Grand Dax.
Comment découvrir le Splendid
La façade s’observe facilement depuis les berges et le Pont Vieux. L’accès aux espaces intérieurs dépend de l’activité de l’hôtel et des événements ; il convient de se renseigner avant de prévoir une visite. Le hall offre déjà un aperçu saisissant lorsque son accès est autorisé.
La promenade peut se poursuivre vers la Fontaine chaude, les arènes et les rues commerçantes. En reliant ces étapes, on comprend comment thermalisme, loisirs et architecture ont façonné Dax. Le Splendid n’est alors plus seulement un hôtel, mais un témoin monumental de cette histoire urbaine.
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