À Mérignac, Exosens accélère dans l’imagerie de défense. Le groupe technologique prévoit de tripler sa capacité de production de caméras thermiques en 2026, afin de répondre à la demande mondiale liée aux drones et aux systèmes de lutte anti-drones. Cette montée en puissance place une entreprise girondine au cœur d’un marché devenu stratégique pour les armées et les industriels.
Voir sans lumière, détecter sans attendre
Une caméra thermique ne photographie pas la lumière visible comme un appareil classique. Elle repère les différences de température et produit une image exploitable dans l’obscurité, la fumée ou certaines conditions météorologiques difficiles. Installée sur un drone, elle peut détecter, identifier et suivre un objet ou une personne, de jour comme de nuit.
Pour les systèmes anti-drones, cette capacité sert à localiser un appareil potentiellement hostile avant de déterminer la réponse adaptée. Exosens mise sur des caméras compactes, avec un poids et une consommation réduits, afin de faciliter leur intégration dans des plateformes aériennes, terrestres ou maritimes. L’objectif industriel est clair : produire davantage sans alourdir les équipements embarqués.
Une accélération liée aux nouveaux besoins militaires
Le triplement annoncé répond à l’essor rapide des systèmes autonomes. Les conflits récents ont montré que des drones relativement peu coûteux pouvaient assurer des missions d’observation, de ciblage ou d’attaque. En parallèle, les forces armées cherchent des moyens de les repérer et de les neutraliser. L’imagerie infrarouge devient ainsi un composant essentiel des deux côtés de cette équation.
Exosens veut fournir les fabricants d’équipements de défense et les développeurs de systèmes autonomes dès la phase de conception. Le groupe met notamment en avant des solutions dites non-ITAR, c’est-à-dire non soumises au régime américain de contrôle des exportations de matériels militaires. Pour les clients européens, cette caractéristique peut réduire certaines dépendances réglementaires et faciliter l’intégration industrielle.
Le détail des technologies concernées et des applications visées figure dans l’annonce industrielle consacrée aux caméras thermiques pour drones.
Mérignac pilote un groupe en forte croissance
Le choix d’annoncer cette montée en capacité depuis Mérignac rappelle l’ancrage girondin d’Exosens. Anciennement connu sous le nom de Photonis, le groupe réunit aujourd’hui plusieurs spécialistes européens de l’amplification, de la détection et de l’imagerie. Ses marchés couvrent la défense, la surveillance, le contrôle industriel, les sciences de la vie et le nucléaire.
Au premier semestre 2026, le chiffre d’affaires a atteint 253,1 millions d’euros, en hausse de 15,3 %. La direction attribue cette dynamique à la vision nocturne et à l’imagerie de défense. Les résultats semestriels détaillés d’Exosens permettent de suivre les investissements et l’évolution de ses différentes activités.
Pour la métropole bordelaise, ce changement d’échelle renforce la visibilité d’un secteur discret mais à haute valeur ajoutée. La production de caméras thermiques mobilise des compétences en optique, électronique, logiciels embarqués et contrôle qualité, autant de métiers spécialisés qui structurent l’écosystème industriel local.
Le passage à la série devient le véritable défi
Tripler une capacité ne consiste pas seulement à ajouter des machines. Il faut sécuriser les composants, former les équipes, maintenir la qualité des capteurs et tenir des délais exigeants. Sur les marchés militaires, la fiabilité et la traçabilité pèsent autant que le volume. Exosens affirme pouvoir s’appuyer sur une chaîne d’approvisionnement agile et une organisation industrielle évolutive.
Cette annonce complète le doublement déjà prévu des caméras infrarouges refroidies, destinées notamment à la surveillance longue portée. Elle confirme un changement d’échelle : l’innovation reste indispensable, mais la capacité à fabriquer rapidement de grandes séries devient un avantage compétitif décisif. Pour Mérignac et la filière technologique locale, la réussite se mesurera désormais dans les ateliers autant que dans les laboratoires.
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