Seize victoires de suite, puis un nul à trente-six partout. L’UBB a partagé les points à Gloucester vendredi 16 octobre pour son entrée en Champions Cup, au terme d’un match à dix essais. Menés à la pause et encore derrière dans le dernier quart d’heure, les Bordelo-Béglais ont retrouvé leur adversaire grâce au doublé de Louis Bielle-Biarrey. Le champion en titre reste invaincu, mais sa série européenne victorieuse s’interrompt.
À Gloucester, l’UBB bousculée sur les premières possessions
Martin Page-Relo avait pourtant ouvert la rencontre dans le bon sens pour les Girondins, en profitant d’un espace au sortir d’un maul. Gloucester a répondu presque immédiatement par Arthur Clark, puis pris l’avantage avec Max Llewellyn. La première période a donné le ton : les deux équipes trouvaient des solutions offensives, sans parvenir à installer une maîtrise durable.
L’UBB est revenue par Sipili Falatea, à la conclusion d’une séquence initiée par Tom Willis. Une pénalité de Maxime Lucu a ensuite replacé les visiteurs devant. Les Anglais ont néanmoins terminé plus fort cette première moitié de match, avec un essai de George Barton suivi d’une pénalité. À la pause, Gloucester menait 24-17, soit sept points d’avance.
Ce premier écart sanctionnait une équipe bordelaise capable de marquer mais trop exposée lorsqu’elle devait défendre son camp. La puissance anglaise et les ballons rendus ont entretenu la pression. Le déroulé de la rencontre publié par le club restitue ces changements de score, qui ont empêché le double tenant du titre de prendre le large.
Bielle-Biarrey répond au doublé de Trenholm
La réaction bordelaise est venue des trois-quarts. Pablo Uberti a trouvé l’en-but au retour des vestiaires, avant que Bielle-Biarrey ne donne l’avantage à son équipe, à la suite d’une inspiration de Willis. Pour sa centième apparition avec l’UBB, l’ailier a pesé sur une rencontre dont le rythme laissait de plus en plus d’espaces aux attaques.
L’avantage n’a pas tenu. Will Trenholm a marqué deux fois pour Gloucester, permettant aux locaux de repasser devant. Le score est monté à 36-29, et Bordeaux-Bègles a dû chercher une nouvelle réponse. Cette alternance résume le match : chaque équipe semblait capable de faire basculer la soirée, aucune ne parvenait à fermer la porte derrière elle.
Bielle-Biarrey a finalement inscrit son deuxième essai, ramenant l’UBB à hauteur. Le score n’a plus bougé jusqu’au coup de sifflet final. Le doublé sauve un résultat à l’extérieur, sans effacer les difficultés rencontrées pendant la partie. Bordeaux a montré ses ressources dans le mouvement, mais aussi laissé à son adversaire suffisamment d’occasions pour lui interdire une dix-septième victoire consécutive.
Une série stoppée, un premier déplacement sans défaite
Le partage des points met fin à une succession de seize succès européens. L’UBB n’établit donc pas un nouveau record de victoires consécutives et reste à égalité avec la série de La Rochelle lors de ses deux campagnes victorieuses. Cette statistique raconte deux saisons de régularité ; le nul de Gloucester rappelle surtout que le statut de champion ne protège pas d’une rencontre mal contrôlée.
Le résultat ne se lit ni comme une défaite ni comme une soirée pleinement aboutie. Revenir deux fois dans le match a évité un revers pour commencer la compétition. Concéder cinq essais laisse en revanche un chantier défensif identifiable. L’équilibre entre l’efficacité des lignes arrière et la capacité à réduire les possessions adverses pèsera dans la suite de la campagne.
Le calendrier actualisé de l’équipe première annonce désormais un déplacement à La Rochelle en Top 14, le dimanche 25 octobre. Avant le prochain rendez-vous européen, l’UBB retrouve le championnat avec un enseignement net : ses accélérations peuvent la sauver, elles ne suffisent pas toujours à gagner.
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