C’est une véritable métamorphose qu’a connue l’ancienne raffinerie de sucre Beghin Say, située au cœur du quartier Bacalan à Bordeaux. Ce site emblématique, profondément ancré dans la mémoire ouvrière locale, a longtemps symbolisé le dynamisme industriel de la rive droite bordelaise. Fermée en 1984 sur fond de luttes sociales, cette friche abandonnée pendant plusieurs années renaît aujourd’hui sous un nouveau nom et un nouveau visage : La Cité Bleue.
De l’héritage industriel à un projet de société
En 1986, la friche est rachetée par la famille Bret Gaubaste, qui y mène pendant près de 35 ans une activité de gestion locative. Mais en 2020, un tournant décisif est amorcé : dans un contexte de transition écologique et sociale, les propriétaires choisissent de redonner un sens fort à ce lieu chargé d’histoire. Leur ambition : en faire un laboratoire du vivre-ensemble, un espace à la fois ancré dans son quartier et tourné vers l’innovation sociale.
Un écosystème coopératif et vivant
Aujourd’hui, La Cité Bleue abrite près de 80 structures professionnelles réparties sur 45 000 m² : artisans, créateurs culturels, associations, acteurs de l’économie sociale et solidaire (ESS). Ce patchwork d’initiatives œuvre ensemble dans une logique de coopération, d’expérimentation et de proximité. L’association La Cité Bleue, fondée en 2023, est chargée de l’animation du site et de la coordination des projets : groupes de travail participatifs, événements fédérateurs, appui aux projets locaux…
Ce lieu n’est pas pensé comme une vitrine ou un espace touristique. Il est avant tout conçu comme un morceau de quartier vivant, utile à ses habitants, à ses usagers et à son territoire. On y croise des artisans menuisiers, des artistes plasticiens, des producteurs locaux, des coopératives et même des familles qui partagent des valeurs communes : solidarité, créativité et durabilité.
Des événements pour tisser du lien
La Cité Bleue ne vit pas en vase clos. Elle rayonne dans le quartier Bacalan à travers des événements ouverts et populaires :
- La Cité Bleue en fête, moment phare de l’année, réunit habitants, commerçants, associations et artistes autour de concerts, marchés, animations et performances.
- Noël à La Cité Bleue transforme l’espace en un lieu chaleureux pour petits et grands, avec goûters, spectacles, ateliers créatifs et même une course de caisses à savon.
- La Fête de la Musique, en partenariat avec Le Garage Moderne et Mégaphone, donne lieu à une programmation musicale éclectique et festive, ancrée dans la culture locale.
Un avenir ancré dans l’humain et l’environnement
La Cité Bleue continue de se transformer. Les espaces verts gagnent du terrain, les projets ESS se multiplient, et la place publique accueille désormais marchés, expositions et débats citoyens. Ici, le quartier se réinvente au quotidien, à l’image de cette reconversion réussie qui mêle mémoire, modernité et utopie concrète.
Bacalan tient là un modèle inspirant de résilience urbaine et de reconstruction collective.
