Les portes des chais et des distilleries s’ouvrent avant que l’hiver ne s’installe. Du 23 au 25 octobre, le Ban de la distillation à Cognac propose soixante-dix activités pour découvrir les métiers, les lieux et les gestes qui façonnent cette eau-de-vie charentaise. La quatrième édition associe visites de maisons, expériences gourmandes, ateliers familiaux et concerts. La majorité des rendez-vous sont annoncés gratuits, mais les activités nécessitent une réservation.
Le Ban de la distillation entre dans les maisons de cognac
Le rendez-vous célèbre l’ouverture de la période de distillation. Pendant trois jours, les visiteurs peuvent approcher les alambics, parcourir des chais et rencontrer des producteurs. Rémy Martin, Martell, Courvoisier ou Grand Marnier figurent parmi les maisons citées, aux côtés de domaines comme Pasquet, Landreau, Braastad et Laurichesse.
Le programme du Ban de la distillation présenté par Destination Cognac répartit l’offre entre savoir-faire, patrimoine, dégustations et découverte du territoire. Une grande partie des expériences a été conçue spécialement pour ce week-end, plutôt que de reprendre uniquement les visites habituelles des maisons.
La Maison Ferrand ajoute des masterclasses gratuites les vendredi 23 et samedi 24 octobre au château de Bonbonnet, à Ars. Cinq horaires sont annoncés chaque jour : 10h, 11h30, 14h, 15h30 et 17h. Ces séances d’une heure abordent l’histoire, le terroir et les méthodes de la maison.
À table, le cognac change de registre
Les dégustations ne se limitent pas à une comparaison de bouteilles. Des ateliers explorent les accords entre mets et cognac, parfois au pied de l’alambic. Le chocolat tient aussi une place dans les propositions de la Maison Raynaud et du Domaine de Vitis.
À l’Hôtel Chais Monnet, le banquet du Ban de la distillation associe plusieurs maisons à un menu d’automne. Truite de Gensac-la-Pallue, canette laquée au miel d’acacia et dessert aux notes de noix, de vanille et d’orange composent les principales étapes annoncées. Chaque plat est accompagné d’un accord prévu par les organisateurs.
Le Logis de la Mothe accueille, de son côté, un parcours des saveurs autour des créations du chef Damien Castagna. Ces expériences gourmandes possèdent leurs propres conditions et tarifs. Elles se distinguent des visites gratuites, même si elles appartiennent au même programme de trois jours.
Des ateliers en famille et un patrimoine à parcourir
Les enfants ont aussi leurs rendez-vous. Peinture sur douelles, ateliers créatifs, jeux par équipes et escape game au château de Bouteville sont annoncés. À Jarnac, l’atelier de peinture à la médiathèque de l’Orangerie est prévu vendredi à 14h et samedi à 10h ; l’inscription concerne les enfants participants.
Une expérience virtuelle, « Au milieu des dinosaures », explore les origines du territoire. Les Olympiades du Cognac privilégient, elles, les jeux en équipe. Ces propositions donnent aux familles des activités distinctes des séances consacrées aux spiritueux.
L’exposition « Distiller le monde » prolonge le sujet dans les musées de Cognac jusqu’au 29 novembre. Le week-end comprend aussi des propositions à la Fondation d’entreprise Martell et une découverte scénographique de la porte Saint-Jacques. La programmation relie ainsi les gestes de fabrication à l’histoire du territoire.
La photographie apporte un autre regard avec l’exposition consacrée à Robert Doisneau et à Rémy Martin. La Fondation Martell propose aussi « Le Singe et l’Argile » et « Planctonarium », deux autres rendez-vous inscrits dans les découvertes culturelles du week-end.
Côté musique, Vernis Rouge est annoncé aux Abattoirs vendredi 23 octobre. D’autres propositions mêlent musique, théâtre et dégustation en distillerie. Des croisières sur la Charente et des parcours numériques complètent les découvertes, avec des horaires qui varient selon chaque lieu.
La billetterie des activités du Ban de la distillation permet de choisir ses rendez-vous. Une modification figure déjà au programme : le goûter du château Montifaud est annulé, tandis que sa visite immersive du matin reste annoncée.
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