Ils surplombent l’Atlantique, résistent aux tempêtes et racontent, chacun à leur manière, la mémoire de la côte. Les phares de Nouvelle-Aquitaine ne sont pas seulement des outils de navigation : ce sont des monuments chargés d’histoire, de drames, de légendes et de prouesses humaines. Du littoral charentais à la côte basque en passant par le Bassin d’Arcachon ou les Landes, cette région abrite certains des plus beaux phares de France.
Si vous aimez les paysages sauvages, les panoramas impressionnants et le charme du patrimoine maritime, voici une sélection des phares incontournables à découvrir absolument.
Phare de Cordouan (Gironde) : le “Versailles de la mer”
Impossible de commencer cette liste sans évoquer le plus emblématique : le phare de Cordouan, classé Monument historique et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit à partir de 1611 puis remodelé au XVIIIᵉ siècle, il est considéré comme une véritable prouesse architecturale, alliant grandeur royale et savoir-faire technique.
Situé au large de l’estuaire de la Gironde, entre Royan et Le Verdon-sur-Mer, il n’est accessible qu’en bateau. Une traversée déjà magique qui met en valeur son isolement majestueux.
Cordouan est aussi unique pour une autre raison : c’est le dernier phare en mer encore habité au monde. Une visite fascinante, qui permet de plonger dans l’histoire des gardiens de phare et d’admirer un décor intérieur digne d’un château maritime.
Phare des Baleines (Charente-Maritime) : le géant de l’île de Ré
Avec ses 57 mètres de hauteur et ses 257 marches, le phare des Baleines est l’un des plus impressionnants de France. Installé à la pointe nord de l’île de Ré, il veille sur la mer depuis 1854 et constitue un incontournable pour les visiteurs.
Du sommet, la vue est spectaculaire : plages sauvages, marais salants, villages rétais et horizon océanique s’étendent à perte de vue. À côté se trouve également le vieux phare de Vauban, construit en 1682, ainsi qu’un musée retraçant l’histoire de la signalisation maritime.
Le site est particulièrement magique en fin de journée, lorsque la lumière rasante se reflète sur les rochers et que la marée découvre les estrans.
Phare de Biarritz (Pyrénées-Atlantiques) : le gardien de la côte basque
Perché à 73 mètres au-dessus de l’océan, le phare de Biarritz domine la célèbre station balnéaire depuis 1834. Il marque symboliquement la frontière entre les Landes et le Pays basque.
Son promontoire offre une vue exceptionnelle : falaises découpées, littoral urbain, montagnes basques au loin… un panorama qui explique pourquoi le lieu est si prisé au moment du coucher du soleil.
Le phare de Biarritz est aussi un point de passage incontournable pour les promeneurs qui arpentent les sentiers littoraux, ceux attirés par l’air marin ou tout simplement les photographes en quête du cliché parfait.
Phare de Chassiron (Charente-Maritime) : le totem d’Oléron
Situé à l’extrémité nord de l’île d’Oléron, le phare de Chassiron se distingue immédiatement grâce à son style unique : trois larges bandes noires qui tranchent avec la blancheur du ciel et de l’océan.
Depuis 1836, il guide les marins dans une zone réputée dangereuse, celle du pertuis d’Antioche, redoutée pour ses récifs et ses courants.
La vue depuis le sommet est sublime et, à ses pieds, un jardin paysager en forme de rose des vents permet une balade agréable.
De jour, Chassiron est aussi l’un des meilleurs postes d’observation pour contempler les vagues venant se briser contre les falaises.
Phare de Contis (Landes) : l’unique sentinelle landaise
C’est le seul phare du département : le phare de Contis, reconnaissable à ses rayures noires et blanches. Sa construction date de 1863 et il reste aujourd’hui l’un des symboles de la côte landaise.
Pour atteindre son sommet, il faut gravir 183 marches, mais l’effort est largement récompensé. La vue offre un panorama rare sur l’immense forêt des Landes, les dunes sauvages et l’océan à perte de vue.
Le site est particulièrement agréable au printemps ou au début de l’automne, lorsque les touristes sont moins nombreux et que le littoral retrouve son calme naturel.
Phare du Cap Ferret (Gironde) : la meilleure vue du Bassin d’Arcachon
Trônant au cœur de la presqu’île, le phare du Cap Ferret est l’un des plus visités de Nouvelle-Aquitaine. Depuis son sommet, la vue est tout simplement exceptionnelle : banc d’Arguin, Dune du Pilat, passes du Bassin, forêt de Lège, le décor est grandiose.
Un musée moderne et immersif situé dans l’enceinte du phare propose une découverte passionnante des phénomènes naturels qui façonnent le Bassin d’Arcachon, ainsi que des dangers des courants.
L’accès se fait facilement à pied depuis le village, permettant de prolonger la visite par une balade dans les ruelles typiques ou le long des plages.
Autres phares méconnus mais remarquables
La Nouvelle-Aquitaine abonde aussi en phares plus discrets mais tout aussi passionnants à visiter :
- Phare de la Coubre (Charente-Maritime) : célèbre pour ses couleurs rouge et blanc, il domine la Côte Sauvage.
- Phare de Richard (Gironde) : ancien phare transformé en musée dans l’estuaire.
- Phare du Verdon (Gironde) : une curiosité à la pointe de Grave, face à l’océan et à Cordouan.
- Phare de Saint-Trojan (Charente-Maritime) : niché au cœur de la forêt d’Oléron, il offre une ambiance très différente des autres sites littoraux.
La Nouvelle-Aquitaine, un terrain de jeu maritime exceptionnel
Explorer les phares de Nouvelle-Aquitaine, c’est parcourir l’un des littoraux les plus variés de France : dunes immenses, marais tranquilles, falaises escarpées, plages sans fin, ports ostréicoles, villages pittoresques et réserves naturelles.
Chaque phare est un repère visuel, mais aussi un point de départ pour découvrir une portion de côte, une histoire locale, une tradition maritime ou un paysage unique.
Et il faut bien l’avouer : souvent, ce sont les phares eux-mêmes qui nous conduisent vers nos endroits préférés du littoral.
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