Au 27 cours d’Albret, l’Hôtel de Poissac présente une disposition inhabituelle : son jardin s’ouvre vers la grande avenue, tandis que la cour d’honneur se cache à l’arrière. Construit à partir de 1775 pour le baron de Poissac, devenu bien national puis résidence de collectionneurs, il appartient aujourd’hui à l’État. Son portail baroque et ses boiseries racontent plusieurs monuments réunis en un seul.
Une parcelle vendue pour financer le palais Rohan
L’archevêché cède le terrain dans les années 1770 afin de contribuer au financement de son nouveau palais. Étienne-François-Charles de Jaucen, baron de Poissac, y fait édifier une résidence sur des plans attribués à Nicolas Papon, peut-être avec l’intervention de François Lhote. Le chantier commence en 1775 et s’achève à la veille de la Révolution.
La fortune du commanditaire s’inscrit dans l’économie coloniale. Son mariage avec une propriétaire de plantations à Saint-Domingue renforce considérablement ses moyens. Comme plusieurs hôtels bordelais de cette période, la demeure associe ainsi un raffinement architectural local à des revenus produits dans un système esclavagiste lointain, mais déterminant pour la ville portuaire.
Un plan entre cour et jardin placé à l’envers
L’organisation surprend : le jardin borde le cours d’Albret, alors que la cour d’honneur et l’accès principal d’origine se développent du côté opposé. Cette inversion privilégie le calme et la lumière des salons, tournés vers un espace planté plutôt que vers une avenue appelée à devenir très fréquentée.
Le corps de logis conserve des pilastres ioniques, un escalier à rampe en fer forgé et trois salons ornés de boiseries. La notice officielle de l’Hôtel de Poissac détaille une protection complexe, étendue entre 1930 et 1961 au bâtiment, aux décors, au jardin, aux pavillons et aux portails.
Le portail venu d’un autre hôtel
Au début du XXe siècle, un portail Louis XIII provenant de l’Hôtel Pichon est remonté sur le cours d’Albret. Ce déplacement brouille volontairement la chronologie : une entrée baroque plus ancienne vient donner du caractère à une demeure néoclassique. Les pavillons de concierge et la grille composent désormais une façade-jardin immédiatement reconnaissable.
Après la Révolution, l’hôtel est vendu comme bien national. Il devient ensuite la propriété de la famille Guestier, qui y rassemble une importante collection d’œuvres d’art. L’université puis le rectorat prennent possession des lieux. Pour préparer l’observation depuis l’extérieur, il est utile de localiser l’Hôtel de Poissac au 27 cours d’Albret.
Un monument institutionnel derrière son jardin
Le bâtiment abrite des services administratifs et ne fonctionne pas comme un site de visite permanent. Depuis le cours, le regard traverse toutefois la grille, les arbres et la profondeur du jardin. L’éloignement du corps de logis crée une respiration rare dans ce secteur dense, où de nombreuses façades se dressent directement sur l’alignement.
Une promenade cohérente peut réunir le palais Rohan, l’Hôtel de Basquiat, l’Hôtel Saint-Marc et l’Hôtel de Poissac. Chacun répond à un programme différent, mais tous témoignent du déplacement du prestige vers le cours d’Albret à la fin du XVIIIe siècle. Ici, le portail rapporté et la disposition inversée donnent au parcours un point de comparaison particulièrement parlant.
L’adresse ne doit pourtant pas être réduite à une curiosité de plan. Elle superpose histoire foncière, richesse coloniale, collection privée et administration publique. Le jardin qui filtre aujourd’hui la vue protège aussi cette complexité, invitant le passant à recomposer mentalement les cours, salons et accès successifs d’un hôtel profondément bordelais.
Le portail déplacé en 1903 mérite enfin une attention particulière. Son remontage ne cherchait pas à reconstituer exactement l’état du XVIIIe siècle : il fabriquait une nouvelle entrée prestigieuse à partir d’un fragment sauvé ailleurs. Cette pratique, fréquente à l’époque, montre que la conservation patrimoniale pouvait passer par le déplacement, le réemploi et une certaine liberté de composition.
À lire aussi : Grosse Cloche de Bordeaux : l’ancien beffroi qui fait encore battre la ville
