Cinq joueuses de l’UBB accompagneront les Bleues pour leur deuxième rencontre en Nouvelle-Zélande, samedi 24 octobre à Whangārei. Ce rendez-vous de rugby féminin, programmé à 4 h 05 en France, doit permettre aux Françaises de réagir après leur lourde défaite à Hamilton. Assia Khalfaoui, Axelle Berthoumieu, Carla Arbez et Marie Ibanez seront titulaires ; Elsa Peyras commencera sur le banc, dans un groupe remanié pour affronter une nouvelle fois les Black Ferns.
Cinq Lionnes dans un rendez-vous majeur du rugby féminin
La représentation bordelaise se répartit entre le pack et les lignes arrière. Assia Khalfaoui et Axelle Berthoumieu débuteront devant, tandis que Carla Arbez dirigera le jeu à l’ouverture. Marie Ibanez prendra également place parmi les titulaires. Elsa Peyras figurera dans les remplaçantes, avec la possibilité d’entrer au cours de la rencontre.
Cette présence donne aux Lionnes plusieurs points d’appui dans l’équipe française. Elle associe des postes aux responsabilités différentes : la conquête et les affrontements chez les avants, l’orientation du jeu pour l’ouvreuse, puis les courses et les espaces à exploiter derrière. Les quatre titulaires bordelaises commenceront ainsi ce deuxième test dès le coup d’envoi.
Le match se déroulera au Semenoff Stadium de Whangārei. La présentation de la rencontre par la collectivité néo-zélandaise confirme l’accueil des Françaises le samedi 24 octobre. Le décalage horaire place le coup d’envoi dans la nuit française, alors que les équipes joueront dans l’après-midi sur place.
Après Hamilton, les Bleues cherchent une réponse
Le premier affrontement a laissé peu de place au suspense. À Hamilton, les Black Ferns ont gagné 81 à 12, en inscrivant treize essais. Les Françaises ont marqué leurs deux essais en seconde période. Cette différence donne la mesure du défi de samedi : retrouver une opposition plus solide face à une équipe qui avait pris le contrôle du premier match.
François Ratier a modifié huit joueuses dans son quinze de départ. Carla Arbez, Gabrielle Vernier et Émilie Boulard font partie des retours parmi les titulaires. Le changement ne porte donc pas uniquement sur un poste, mais sur plusieurs secteurs de l’équipe, à la recherche d’une réaction après cette entrée difficile dans la série.
Les adversaires ajustent également leur composition. La Nouvelle-Zélande a annoncé cinq changements dans son équipe de départ par rapport à Hamilton. Le deuxième test ne reproduira donc pas exactement les associations du premier, même si le rapport de force récent reste nettement favorable aux Black Ferns au moment de retrouver les Françaises.
Les Lionnes ont aussi perdu une représentante dans cette tournée : Aubane Rousset est sortie sur blessure au début de la seconde période à Hamilton. La centre bordelaise est forfait pour la suite de la compétition. Les cinq joueuses retenues samedi évolueront donc sans leur coéquipière dans le groupe disponible.
Une série qui se poursuivra à Christchurch
Cette confrontation appartient aux WXV Global Series. Le calendrier des désignations publié par World Rugby situe bien le rendez-vous France–Nouvelle-Zélande du 24 octobre à Whangārei. Les Bleues resteront ensuite dans le pays pour une troisième rencontre contre les mêmes adversaires, prévue le samedi 31 octobre.
Le dernier test doit se jouer à Christchurch, avec un coup d’envoi annoncé à 7 h 10 en France. Entre les deux échéances, le staff disposera donc d’une semaine pour travailler à partir du match de Whangārei. Pour les cinq Bordelaises sélectionnées, samedi sera la prochaine occasion de peser directement dans cette confrontation internationale.
Le premier objectif sera visible dès les premières séquences : proposer une réponse collective plus résistante que celle observée à Hamilton, sans perdre la capacité de jouer et de marquer.
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