Quatre-vingt-dix ans après son arrivée dans la famille Caunègre, la maison Cafés Régus continue de torréfier à Bordeaux. Dans l’atelier-boutique du cours Portal, le travail du grain reste visible derrière une pièce vitrée. L’entreprise de six personnes, aujourd’hui conduite par la troisième génération, a ouvert une seconde boutique au Bouscat. Son développement se joue toujours autour d’un choix : conserver une fabrication artisanale plutôt que changer d’échelle à tout prix.
Les Cafés Régus, une histoire familiale ouverte en 1936
Robert Caunègre rachète les Cafés Régus en 1936. Ce point de départ correspond à l’entrée de la maison dans la famille, plutôt qu’à une date certaine de création de l’enseigne : son histoire antérieure reste peu documentée. Ancien international de rugby et joueur du Stade Bordelais, il s’investit dans un métier qu’il découvre alors.
Sa femme prend ensuite la suite, avant que leur fils Philippe ne dirige l’entreprise dans les années 1980. Jean-Phylippe Caunègre représente aujourd’hui la troisième génération. Sa sœur travaille à la vente. Cette continuité se lit dans la répartition du travail, avec la fabrication et le contact avec la clientèle conservés dans une même petite structure.
La transmission n’a pas effacé le premier métier de la maison. Le café vert arrive toujours à Bordeaux avant d’être transformé dans l’atelier. L’approvisionnement passe notamment par Jobin, importateur installé à Bordeaux-Lac, puis la torréfaction donne aux assemblages leur profil propre.
Le grain est transformé sous les yeux des clients
L’atelier du cours Portal fonctionne le matin, de 8 heures à midi. Les clients peuvent voir les opérations depuis la boutique, à travers une séparation vitrée. Ce choix laisse apparaître une étape souvent éloignée du lieu où l’on achète ou boit son café.
Jean-Phylippe Caunègre travaille avec une machine italienne des années 1980. Il décrit une cuisson à 175 degrés, d’environ dix-huit minutes. La maison défend une torréfaction lente, avec une attention portée au développement des arômes plutôt qu’à une production de grand volume. L’atelier de torréfaction bordelais demeure ainsi le centre de son activité.
Le savoir-faire repose aussi sur les assemblages. La gamme évolue peu : Régus entretient des références que ses clients retrouvent d’un achat à l’autre. Cette stabilité n’interdit pas les nouveautés, mais celles-ci prennent place dans un catalogue volontairement resserré.
Des assemblages suivis plutôt qu’une course aux nouveautés
L’assemblage « By Régus », apparu il y a deux ans, réunit des cafés du Pérou et du Guatemala. La maison lui attribue des notes de cacao. Cette création illustre son approche : travailler l’association des origines et proposer un résultat reconnaissable, plutôt que multiplier les références au fil des tendances.
Le mélange Pérou-Guatemala de la maison est commercialisé comme les autres cafés en grains ou moulu. Le choix de la mouture permet d’adapter le produit au matériel utilisé chez soi, tandis que les capsules complètent une offre destinée à plusieurs habitudes de consommation.
Ces formats répondent à une clientèle principalement composée de particuliers, qui représentent les deux tiers de l’activité. Régus fournit également des entreprises et des administrations. Les cafés, hôtels et restaurants occupent une place plus limitée dans ses débouchés, ce qui distingue son modèle de celui d’un torréfacteur tourné d’abord vers la restauration.
Une deuxième adresse sans abandonner la petite échelle
Une boutique a ouvert en 2023 au Bouscat, cours de la Libération. Elle complète l’adresse historique des Chartrons et la vente en ligne. La maison peut ainsi toucher d’autres clients de la métropole tout en conservant sa fabrication bordelaise.
Le dirigeant envisage d’autres implantations, sans annoncer de calendrier d’ouverture. L’anniversaire met surtout en lumière la permanence de l’activité : une même famille, une petite équipe et un atelier toujours en fonctionnement. Après quatre-vingt-dix ans, c’est encore dans la transformation quotidienne du grain que les Cafés Régus entretiennent leur identité.
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