Bunkers à Bordeaux : les traces de l’Occupation cachées derrière la ville actuelle
Les bunkers bordelais ne se limitent pas à la base sous-marine. Sous des bâtiments, derrière des murs transformés ou dans des lieux reconvertis, d’autres ouvrages rappellent l’Occupation allemande. Le sous-sol du musée d’Aquitaine en conserve un exemple longtemps passé inaperçu, tandis qu’un ancien abri accueille aujourd’hui des barriques de whisky. Ces vestiges racontent des usages très différents du béton de guerre, entre protection, activité militaire, oubli et réemploi.
Au musée d’Aquitaine, un bunker bordelais retrouvé sous les réserves
L’identification de cet ouvrage remonte aux recherches menées en 2019 et 2020 autour du tombeau présumé de Michel de Montaigne. Le bunker n’est donc pas une découverte de cette année. Les investigations ont révélé les transformations imposées pendant la guerre au sous-sol de l’ancien bâtiment universitaire, devenu musée d’Aquitaine et dont une partie servait de réserve.
Le bunker étudié sous le musée d’Aquitaine conserve une porte blindée, des inscriptions allemandes et un plafond renforcé d’éléments métalliques. Les aménagements ultérieurs avaient rendu ces indices moins lisibles. Leur examen a permis de reconnaître une construction entreprise pendant l’Occupation, à partir de 1943, sous un édifice déjà ancien.
Il aurait servi d’abri contre les bombardements, plutôt que de poste militaire opérationnel. L’absence d’installations achevées conduit les chercheurs à envisager un chantier resté incomplet avant la Libération. Sa présence superpose ainsi plusieurs histoires : l’université, la mémoire de Montaigne, la guerre et l’installation du musée. Aucun parcours de visite permanent de cet espace n’est annoncé.
À Bacalan, le béton dimensionné pour les sous-marins
La base sous-marine de Bordeaux appartient à une tout autre échelle. Sa construction commence en 1941 pour protéger les submersibles de l’Axe. L’ensemble comprend onze alvéoles, dont quatre bassins à flot et sept asséchables, avec une capacité d’accueil de quinze grands sous-marins. Près de 6 500 ouvriers français et étrangers participent à son édification, dans la ville occupée.
L’ouvrage mesure environ 235 mètres de long et 160 mètres de large, pour une hauteur moyenne de 19 mètres. Ses plus de 41 000 mètres carrés abritent aussi des ateliers, des magasins, des bureaux et des équipements techniques. Une voie ferrée traverse le bâtiment. Près de 600 000 mètres cubes de béton ont été nécessaires à sa construction.
Les installations sont sabotées en août 1944, avant la libération de Bordeaux. Après la guerre, le bâtiment passe de la Marine nationale au port, puis connaît une reconversion culturelle. Cette nouvelle fonction n’efface pas son origine : les volumes, les bassins et l’épaisseur de la structure continuent de rendre perceptible l’usage militaire pour lequel il a été conçu.
Un ancien bunker devenu chai de vieillissement
Un autre réemploi existe boulevard Alfred-Daney. La distillerie Moon Harbour, créée en septembre 2017, utilise un bunker de la Seconde Guerre mondiale comme chai. Les barriques de whisky prennent place dans cet ouvrage accolé à la distillerie, au lieu de rester dans un bâtiment industriel construit spécialement pour leur vieillissement.
La production se déroule sur place, du brassage jusqu’à l’élevage en fûts. Les barriques issues de grands crus bordelais relient cette activité à une autre histoire locale, celle du vin. Le bunker conserve sa structure, mais sa fonction change entièrement : une architecture de protection militaire devient un espace de production et de conservation.
Tous les vestiges ne sont pas ouverts au public. L’exemple du musée relève de l’étude patrimoniale ; celui de Moon Harbour s’intègre à une activité organisée, avec des visites sur réservation. Cette diversité explique pourquoi il faut regarder chaque lieu pour ce qu’il est devenu. Sous la ville actuelle, ces ouvrages ne forment pas un musée unique : ils composent une histoire fragmentée, parfois visible, parfois encore enfouie.
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