La direction de Château Margaux va changer de mains avant la fin de l’année. Aurélien Valance, actuel directeur général adjoint chargé de la commercialisation et des opérations, prendra la direction générale le 1er décembre 2026. Il succédera à Philippe Bascaules, dont le départ à la retraite est prévu à la fin de l’année. Le domaine choisit ainsi un responsable formé à l’intérieur de la propriété pour conduire cette transition, après plusieurs décennies marquées par le travail de son prédécesseur.
Aurélien Valance, un parcours construit au domaine
Le futur directeur général connaît déjà les équipes, les vins et les marchés de Château Margaux. Son premier contact avec le domaine remonte à un stage en 2001. Il y revient comme directeur commercial en 2006, puis devient directeur général adjoint dix ans plus tard. Le poste qu’il occupe aujourd’hui associe commercialisation et opérationnel. Sa nomination prolonge donc une progression menée dans la même maison plutôt qu’un recrutement extérieur.
Cette continuité ne réduit pas la portée de sa nouvelle fonction. La direction générale rassemble des responsabilités qui dépassent la seule vente des vins : conduite des équipes, coordination des métiers du domaine et préparation de ses choix futurs. Le communiqué de la propriété ne détaille toutefois ni changement de stratégie commerciale ni nouvelle organisation. Il présente la nomination sous l’angle de la transmission. Attribuer dès maintenant au futur dirigeant un programme qu’il n’a pas annoncé serait aller au-delà des faits disponibles.
Philippe Bascaules reste associé aux grands choix techniques
Philippe Bascaules avait rejoint Château Margaux en 1990 comme directeur d’exploitation. Après cinq années passées à la tête d’un vignoble de Napa Valley, il est revenu au domaine en 2017 pour en devenir directeur général. La propriété rappelle trente années de travail consacrées au château et annonce qu’il continuera à intervenir comme consultant lors des grands rendez-vous techniques. Son départ de la direction ne signifie donc pas une rupture immédiate de tout lien professionnel.
Le chevauchement des dates organise aussi la passation : Aurélien Valance prend ses nouvelles fonctions le 1er décembre, tandis que Philippe Bascaules quitte les siennes à la fin de 2026. Cette période commune doit permettre de transmettre les dossiers en cours. Le domaine ne précise pas la durée ni le périmètre exact des futures interventions de Bascaules comme consultant. Il faut distinguer ce rôle annoncé de celui qu’il exerce aujourd’hui à la tête de l’entreprise.
Une transmission au sein d’une équipe déjà constituée
La nouvelle direction s’inscrit dans une organisation plus large. Le domaine présente ses équipes de direction autour notamment d’Alexis Leven-Mentzelopoulos, copropriétaire et gérant, de Benjamin Vimal, directeur technique et d’exploitation, et de Blandine de Rouffignac, directrice de la recherche et du développement. Ces fonctions montrent que les décisions sur la production, les recherches et la conduite de l’entreprise sont réparties entre plusieurs responsables.
Le département de recherche et développement, créé en 2000, mène des essais en viticulture comme en œnologie. Cette activité illustre l’importance des questions techniques dans la vie du domaine, au-delà de la dimension commerciale souvent associée aux grands crus. Le maintien annoncé d’un appui ponctuel de Philippe Bascaules prendra place dans cet environnement, sans se substituer aux responsables désormais en fonction.
Le choix d’un dirigeant issu de l’équipe actuelle peut aussi faciliter le passage entre ces métiers. Aurélien Valance a déjà exercé des responsabilités commerciales et opérationnelles ; la direction générale le placera au point de rencontre des équipes qui produisent, suivent et vendent les vins.
Alexis Leven-Mentzelopoulos décrit le choix d’Aurélien Valance comme une décision de continuité. Le nouveau dirigeant dit vouloir préserver l’identité de Château Margaux tout en préparant son avenir. Ces déclarations fixent une intention, mais les décisions concrètes appartiendront aux mois suivant la prise de fonction. Pour l’heure, le fait principal est clair : la succession est arrêtée, son calendrier est connu et le domaine confie la direction générale à un cadre qui y travaille depuis vingt ans.
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