L’or olympique de la jeunesse a deux visages bordelais. Gaspard Laharrague et Matéo Tambo Fantcho, joueurs du CA Bordeaux-Bègles, ont remporté avec France 7 U18 le tournoi de Dakar, lundi 2 novembre. Les Français ont battu l’Afrique du Sud 26-19 en finale, après avoir dominé chacune de leurs rencontres. Laharrague a inscrit le troisième essai tricolore du dernier match, apportant sa contribution à une victoire restée disputée jusqu’au score final.
Deux joueurs du CA Bordeaux-Bègles dans une équipe invaincue
Le titre est l’aboutissement de cinq succès en deux jours. En phase de poules, les Bleuets ont battu le Japon 48-0, l’Ouganda 58-0 puis l’Argentine 24-7. Ces premiers résultats ont permis de rejoindre les rencontres à élimination directe sans avoir connu la défaite et avec une défense rarement franchie.
La demi-finale contre le Canada a confirmé cette domination : 58-0. Les Français se sont ainsi présentés en finale après quatre rencontres où ils n’avaient concédé que sept points. L’écart accumulé sur le tableau ne dispensait pourtant pas de gagner un dernier match, face à une sélection sud-africaine elle aussi sortie victorieuse de sa demi-finale.
L’ensemble des résultats du tournoi de Dakar fait apparaître ce changement de résistance. L’Afrique du Sud avait écarté l’Argentine 24-12 avant de retrouver la France. Les deux équipes qui se disputaient l’or avaient donc chacune franchi les mêmes étapes, mais avec des scores et des parcours différents.
Une finale autrement plus serrée que les tours précédents
Les Français ont inscrit quatre essais pour s’imposer 26-19. Avec sept points d’écart, la finale se distingue nettement des larges victoires enregistrées plus tôt. Elle demandait de convertir la supériorité montrée pendant le tournoi en un résultat, sans qu’une avance acquise lors des rencontres précédentes puisse protéger les Bleuets.
Gaspard Laharrague a marqué le troisième essai français. Le jeune Bordelais est le petit frère de Joseph Laharrague, déjà connu des supporters de l’Union Bordeaux-Bègles. À Dakar, son nom figure cette fois dans une aventure propre, avec une médaille remportée sous le maillot national et avec sa génération.
Matéo Tambo Fantcho partage ce titre avec lui et avec leurs dix autres coéquipiers. La feuille de résultats identifie un groupe de douze joueurs. La réussite bordelaise s’inscrit donc dans un résultat collectif, plutôt que dans le seul bilan individuel d’un marqueur d’essai.
Trente-sept essais et une première médaille d’or française
Le bilan offensif atteint 37 essais en cinq rencontres. La France a marqué 214 points et en a concédé 26 sur l’ensemble du tournoi. Ces chiffres donnent la mesure de sa régularité : l’équipe a su produire largement contre plusieurs adversaires, puis conserver l’avantage lors de la rencontre la plus serrée.
Le bilan olympique français du 2 novembre indique qu’il s’agit de la première médaille d’or de la délégation à ces Jeux de la jeunesse. La victoire du rugby a donc aussi ouvert le compteur des titres tricolores dans cette édition.
Le résultat rappelle l’or des seniors français à Paris en 2024, sans se confondre avec lui. À Dakar, la compétition concerne les moins de 18 ans et constitue une étape de formation internationale. Les deux joueurs du CA Bordeaux-Bègles sont champions olympiques de la jeunesse, une distinction dont la catégorie mérite d’être nommée précisément.
Une réussite qui revient vers la formation bordelaise
Pour le club, cette sélection victorieuse donne une visibilité internationale au travail accompli avec ses jeunes. Les trajectoires de Laharrague et Tambo Fantcho ne se résument désormais plus aux rencontres de leur championnat : elles comprennent une expérience de tournoi, des matches décisifs et une finale gagnée contre l’Afrique du Sud.
La suite de leur parcours reste à construire. Le succès de Dakar leur appartient déjà : deux joueurs issus du même club girondin repartent d’un rendez-vous olympique avec l’or, après avoir traversé la compétition sans perdre un seul match.
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