L’Union Bordeaux-Bègles perdra l’un des artisans de son jeu offensif à la fin de la saison. Noel McNamara, arrivé avec Yannick Bru en 2023, prendra les commandes du Leinster le 1er juillet 2027. Le départ de l’entraîneur irlandais est acté malgré sa prolongation récente jusqu’en 2029. D’ici là, il restera au sein du staff girondin pour accompagner l’UBB dans ses objectifs en Top 14 et en Champions Cup.
Un départ acté, mais pas immédiat
Le feuilleton n’aura duré que quelques jours. Pressenti pour succéder à Leo Cullen, Noel McNamara a désormais un accord avec les deux clubs. Dans un communiqué publié ce mardi 3 novembre, l’Union Bordeaux-Bègles annonce avoir convenu avec l’entraîneur de mettre fin à leur collaboration à l’issue de la saison 2026-2027. Le Leinster l’attend ensuite comme entraîneur principal.
Cette précision compte pour Bordeaux. McNamara ne quitte ni le vestiaire ni les séances d’entraînement dans les prochaines semaines. Il conserve ses fonctions auprès de Yannick Bru et des joueurs jusqu’au terme de l’exercice, alors que l’UBB doit encore mener de front le championnat et la Coupe d’Europe. Le club assure pouvoir compter sur son implication pleine et entière pendant cette période.
Son prochain poste représente toutefois un changement de dimension. Au Leinster, l’Irlandais ne sera plus seulement responsable de l’attaque : il succédera à Leo Cullen à la tête de l’équipe première. Le club de Dublin lui confie une province qu’il connaît déjà, pour y avoir travaillé plusieurs années auprès des jeunes et de l’équipe réserve avant son départ vers l’Afrique du Sud.
Trois saisons de jeu offensif à Bordeaux
McNamara a rejoint la Gironde à l’été 2023 avec Yannick Bru. Les deux techniciens s’étaient croisés aux Sharks de Durban, et leur association s’est prolongée à l’UBB. À Bordeaux, l’entraîneur irlandais a pris en charge une attaque portée par des joueurs de premier plan. La fluidité des enchaînements et la capacité du groupe à exploiter les espaces ont contribué à installer le club parmi les références européennes.
Le bilan collectif donne la mesure du travail accompli. L’UBB a remporté deux Champions Cup consécutives, en 2025 puis en 2026. Le second sacre, obtenu face au Leinster, donne aujourd’hui une résonance particulière à son futur retour à Dublin. McNamara a aussi accompagné la progression d’un club parvenu à disputer deux finales de Top 14, sans que ces résultats puissent être ramenés au travail d’un seul homme.
Sa trajectoire bordelaise semblait pourtant devoir se poursuivre. En mai, l’UBB avait annoncé la prolongation de plusieurs membres du staff jusqu’en 2029, dont McNamara. les deux parties ont choisi de défaire cet engagement pour lui permettre d’accepter le poste de numéro un au Leinster. Le club girondin présente cette évolution comme une opportunité importante dans sa carrière.
L’UBB devra préparer la suite de son staff
Pour Yannick Bru, l’enjeu est désormais double : préserver le fonctionnement du staff pendant la saison en cours, puis organiser la succession de son entraîneur de l’attaque. Les automatismes construits depuis 2023 ne disparaîtront pas du jour au lendemain, mais le départ d’un technicien aussi impliqué dans le projet de jeu obligera Bordeaux à faire un choix structurant pour l’été prochain.
L’UBB n’a pas annoncé de remplaçant. Il serait prématuré d’en déduire une nouvelle organisation ou un changement de style. L’annonce fixe seulement un calendrier : McNamara restera en poste jusqu’au dernier match de la saison, puis rejoindra le Leinster. Ce temps peut permettre au club de préparer la transition sans détourner le staff des échéances sportives immédiates.
Pour l’entraîneur irlandais, le retour a aussi une portée personnelle. Avant Bordeaux, il avait occupé plusieurs fonctions de formation au Leinster et dirigé l’équipe d’Irlande des moins de 20 ans. Il reviendra cette fois pour conduire l’équipe première. Pour l’UBB, la perspective est plus simple à formuler qu’à gérer : réussir une dernière saison avec lui, puis poursuivre le travail sans l’un des hommes qui ont façonné son attaque.
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