En Gironde, une innovation destinée aux lignes à très haute tension vient de franchir une étape sur le terrain. Développée par Epsilon Composite, à Gaillan-en-Médoc, avec Nexans, la technologie CORECHECK a été utilisée sur une ligne de 380 kV aux Pays-Bas. Elle sert à vérifier que l’âme composite d’un conducteur n’a pas été endommagée avant sa mise en service. L’essai concerne le réseau néerlandais, mais le savoir-faire industriel est bien médocain.
Du Médoc aux Pays-Bas, un essai grandeur nature
Le nom de l’entreprise est ancré dans le Médoc ; le chantier, lui, se trouve près de Tilburg, aux Pays-Bas. Sur une ligne exploitée par TenneT, Epsilon Composite et Nexans ont testé CORECHECK en conditions réelles, dans le cadre de l’installation de conducteurs à âme composite. La distinction est importante : il ne s’agit ni d’une nouvelle ligne en Gironde, ni d’une expérimentation sur le réseau français.
À Gaillan-en-Médoc, Epsilon fabrique des composants en fibre de carbone destinés notamment aux infrastructures électriques. Son implantation et ses activités industrielles donnent une dimension locale à cette validation internationale. L’entreprise travaille ici avec Nexans, qui intègre ces âmes composites dans ses conducteurs, tandis que TenneT exploite la ligne où le contrôle a été mis à l’épreuve.
L’enjeu est concret : lorsqu’un câble est fabriqué, transporté puis installé, son cœur peut subir des contraintes difficiles à repérer de l’extérieur. Or les gestionnaires de réseau veulent pouvoir vérifier son état avant d’exploiter l’ouvrage. C’est précisément ce contrôle, aux différentes étapes du projet, que CORECHECK entend rendre plus simple sur le terrain.
Vérifier ce que l’œil ne voit pas
La méthode repose sur un test électrique exploitant les propriétés isolantes de la couche de fibre de verre autour de l’âme composite. Elle recherche des défauts internes, sans se limiter à l’apparence du conducteur. Lors du projet néerlandais, des contrôles ont eu lieu après la fabrication de l’âme, après l’assemblage du câble, à la livraison puis après la pose.
Selon le bilan technique présenté par Nexans, un technicien peut réaliser l’opération en quelques minutes par conducteur. Le dispositif enregistre également l’identité de l’opérateur, les références du lot et les mesures. Ce suivi documenté fournit aux équipes un historique des vérifications, utile lorsque plusieurs entreprises interviennent successivement sur une même installation.
Les essais ont été conduits sous le vent, la pluie, le brouillard et par températures négatives, avec des circuits sous tension à proximité. Cela montre que le contrôle a fonctionné dans ce contexte de chantier, pas que tous les risques d’une ligne seraient désormais éliminés. Une validation de terrain confirme une capacité précise ; elle ne remplace ni l’entretien du réseau, ni les autres inspections.
Une étape pour la modernisation des réseaux
Les conducteurs à âme composite intéressent les gestionnaires parce qu’ils peuvent aider à accroître la capacité de transport sur des infrastructures existantes. TenneT déploie ce type d’équipement dans son programme de modernisation. Avant de généraliser ces solutions, encore faut-il garantir que les composants arrivent et restent intacts au terme de la pose.
Pour la société girondine, CORECHECK ajoute ainsi une brique de contrôle à un produit déjà destiné à l’export. Le résultat ne se mesure pas en mégawatts gagnés : il porte sur la possibilité de vérifier l’intégrité d’un conducteur au fil du chantier. Le cas d’installation détaillé par Epsilon Cable situe cette application sur la ligne de 380 kV de Tilburg.
Cette avancée illustre une réalité parfois discrète de l’industrie locale : une technologie conçue dans le Médoc peut se retrouver au cœur d’un équipement européen majeur. Reste désormais à observer comment cette méthode sera utilisée sur d’autres chantiers et à quelle échelle elle pourra s’intégrer aux procédures de contrôle des réseaux électriques.
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